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【幹細胞再出擊】
幹細胞再出擊
腦成為幹細胞臨床試驗的目標  
撰文╱蔡宙（Charles Q. Choi）翻譯／涂可欣 

如果美國食品及藥物管理局核准了英國再生神經元公司（ReNeuron）的申請案，第一個
針對慢性中風（一種最主要的腦病變）的幹細胞臨床試驗將可在今年展開。這項最新治
療法顯示幹細胞療法不僅越來越多，其治療範圍也日益擴大。

慢性中風會導致患者身體永久性虛弱，也是造成已開發國家成年人殘疾的主因。全世界
有2500萬人深受其苦，而且因為人口老化，患者每年增加7%。美國加州大學聖地牙哥分
校的神經學家席文（Justin Zivin）說：「現在並沒有什麼可治療慢性中風的辦法，有
的話也只是減輕症狀而已，並不是針對病因。」

幹細胞具有讓身體組織再生的潛能。之前研究中風的實驗動物顯示，將幹細胞注射入腦
或血液後，它們可移動到受損部位，顯然是受到損傷細胞釋出信號的吸引。再生神經元
公司的創辦人兼首席科學家辛登解釋，幹細胞能夠移動，可能是因為受損細胞所啟動的
路徑和胚胎發育時的路徑相似，胚胎發育時，幹細胞是關鍵要角。

幹細胞研究最大的隱憂是它們在實驗室培育時，狀況並不穩定，再生神經元公司能製造
大量穩定的細胞株，做法是修改細胞的c-myc基因。c-myc基因會促進細胞分裂，活化防
止染色體異常的基因。科學家可加入或保留一種合成化合物，控制該基因的開關。

再生神經元公司為受傷腦組織培育的幹細胞，取自美國細胞銀行保存的人類胚胎腦組織
，然後將修飾過的c-myc基因放入細胞。他們在實驗室裡測試了120種神經幹細胞株的穩
定性、生命力和它們減少免疫排斥的能力。有兩支細胞株展現了發展潛力：ReN001以及
ReN005，再生神經元公司希望能用ReN001來治療中風，科學家也正在研究ReN005對杭丁
頓氏症的效果。

在中風大鼠的研究中，RN001可大幅改善動物的感覺和運動功能。辛登解釋，幹細胞可
能並沒有取代在中風時死去的大批細胞，而是釋出可活化修復路徑的化合物，促進產生
新的血管和腦細胞。

如果再生神經元公司能取得第一期臨床試驗許可，測試這套療法安全性和初步效能的美
國匹茲堡大學研究人員，將用它來治療10位罹患慢性缺血性中風的病患，這是慢性中風
最常見的形式，血管內有凝塊阻塞了血流。研究人員會經由頭顱上的一個小洞，將
1000~2000萬個幹細胞直接注射到腦內，並追蹤病患情況24個月。再生神經元公司也與
蘇格蘭格拉斯哥的生物信賴公司（BioReliance）合作，以增加幹細胞的產量，辛登估
計，他們公司目前手邊有大約100萬個ReN001細胞。

過去慢性中風幹細胞療法的臨床試驗，使用的細胞是來自人類腫瘤和豬胎的腦組織，席
文說，再生神經元公司的胚胎細胞則「比過去使用的細胞更接近健康人的細胞，因此可
能較有效。」哈佛大學醫學院的神經學家薩維茲補充：「再生神經元公司在開發這細胞
株時，企圖心強，且考慮周密。」然而薩維茲也說，c-myc並不是只與幹細胞的發育有
關，也牽涉到癌症。他說：「我們不能說它絕對會助長腫瘤，」但研究人員「得繼續不
斷說服科學界，c-myc不會做出它們在腫瘤細胞內做的事，讓這些細胞不受限的分裂。」


培養皿中的神經幹細胞（細胞核呈藍色）已開始分化，並製造出絲狀的
β3微管蛋白（紅色）。運用神經幹細胞的治療法目前正準備展開臨床試驗。 

【本文轉載自科學人2007年3月號】  
http://sa.ylib.com/news/newsshow.asp?FDocNo=983&CL=63