主題：與狗同行抗癌症
家犬的癌症研究，除了可以增進對狗的照護之外，還能幫助治療人類的癌症。
撰文 華特斯（David J. Water ）、維達辛（Kathleen Wildasin）
翻譯 黃榮棋
想像一個60歲的人，在經歷攝護腺癌手術後回家休息，與身旁年邁的黃金獵犬相依相偎著
。這個人或許知道，幾年前美國國家癌症院賦予癌症研究人員一項挑戰，希望他們能夠找
出法子，「在2015年之前消弭癌症造成的苦難與死亡」。但他或許不知道，身旁的狗狗可
能在這項重任中扮演了重要的角色。
想要達到在2015年能治癒癌症的遠大目標，研究人員必須進行所有嘗試、用盡各種方法，
還要接受新概念。研究人員對癌細胞行為的知識，目前累積的速度已經遠超過以往，但在
將這些知識轉換成救命方法時，卻緩慢得令人難以接受。研究人員已經發現到，許多藥物
可以治癒齧齒動物身上人為誘發的癌症，可是一旦把這些藥物拿來進行人體試驗，之後的
路就變得非常的崎嶇。想利用齧齒動物當模型來模擬人類癌症的想法，就是一直無法達到
預期標準。看來想要打敗癌症，我們需要另闢新路。
現在來看看以下幾項事實。美國有超過1/3的家庭養狗。科學家估計，2006年約有400萬隻
狗診斷出罹患癌症。家犬與人類是「唯二」會自然發生致命攝護腺癌的物種。家犬會罹患
的乳癌類型，特別喜好轉移到骨骼中，就和人類女性身上發生的情形一樣。而且，家犬最
常見的骨癌是骨肉瘤（osteosarcoma），青少年也容易罹患這種骨癌。
在這新興的「比較腫瘤學」領域裡，研究人員相信，人、犬的相似性提供了一條嶄新的途
徑來對抗癌症。這些研究人員比較動物與人類身上自然發生的癌症，探討其驚人的相似之
處以及值得注意的差異。
現在，比較腫瘤學者藉著家犬之助，要將橫在「2015終結癌症」路上的障礙一一清除。他
們心中的議題，包括找到更好的療法、決定最佳療效的藥物劑量、確立誘發癌症的環境因
子、了解有些人不會罹患癌症的原因，以及預防癌症的方法。就在2015年要能治癒癌症的
期限逐漸逼近，比較腫瘤學者問，何不讓今日癌症奪走家犬生命之痛，轉變成國家的明日
資源，以協助其他的寵物及人類？
為何要以狗為師？
數十年來，科學家在人類身上研究癌症新藥之前，都會先在實驗用小獵犬身上測試毒性。
比較腫瘤學者有理由相信，自然發生癌症的家犬，同樣也可以變成好用的動物模型，來測
試可能有效的抗癌藥物。
其中一個原因與人體試驗的方式有關。由於研究人員必須確定實驗療法的可能優點會高過
風險，他們試圖面對的，都是其他藥石罔效的疑難末期癌症，這種評估藥物的方法，就像
手上拿到一副爛牌，註定要失敗。相反的，比較腫瘤學者可以針對早期癌症來試驗新療法
，以將來會應用在人身上的方式來投送藥物。一旦在寵物身上證明藥物有效，研究人員就
比較清楚哪種療法最可能幫助癌症患者。因此，比較腫瘤學者保持著樂觀的態度，認為狗
的研究要比齧齒動物的研究更具指標性，並可以協助加速找出該與不該進行大規模人體試
驗的藥物。
家犬可以讓我們更了解人類的癌症，部份原因是牠們似乎會罹患與人類同樣類型的癌症。
這樣的例子很多。狗兒最常診斷出的淋巴瘤種類，與人類的中高度惡性的 B細胞非何杰金
氏淋巴瘤（non-Hodgkin𠏋 lymphoma）類似。
大型犬與巨型犬最常見的骨癌是骨肉瘤，其出現在骨骼的部位與嚴重程度，都與青少年的
骨肉瘤十分類似。青少年的骨肉瘤癌細胞與黃金獵犬的骨癌細胞，在顯微鏡下看不出差異
。人與狗都會罹患的癌症還包括膀胱癌、黑色素瘤與口腔癌。人犬之間還有其他相似之處。
比起未割除卵巢的雌犬，在青春期前割除卵巢的雌犬比較不會得到乳癌；割除卵巢、月經
來得晚或較早停經的女性也一樣，罹患乳癌的風險比較低。…more
【意猶未盡嗎？欲閱讀完整全文，請參閱科學人2007年1月號《與狗同抗癌》】
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