主題:沉默基因 增加罹癌機率
【聯合報╱編譯莊蕙嘉/美聯社華盛頓三十日電】 2007.12.01 02:43 am
大家都從生物課中學到,遺傳基因一半來自父親,一半來自母親。科學家發現,若其中一方的
基因在遺傳時就沒有發揮作用,另一個基因又出問題,將增加人類患病的風險。
研究人員形容,這些「沉默基因」(在遺傳過程中不會發揮原本功用的基因)就像是開關被關
掉的基因。在兩兩成對的人類基因中,如果其中一個基因產生突變,另一個又恰好是沉默基因
,人類對疾病的抵抗能力將相對減弱。這種在遺傳過程中父母親其中一方基因訊息關閉的基因
組,稱作「印記基因」。
科學家用一架配有兩具引擎的飛機作比喻,如一具引擎有問題,剩下的那具引擎也壞掉時,飛
機就會失事。人類的抗癌基因若先天就有一個是「沉默基因」,剩下的一個基因也故障時,人
類罹患惡性腫瘤的機率就會提高。
美國杜克大學的科學家展開這項「沉默基因」研究,在人類基因中找出兩百個可能和健康有關
的基因,建立這種獨特基因的首張圖譜。這項研究的另一目的是探討環境因子如食物、壓力或
汙染和基因間的互動,並觀察基因決定某些人生病,某些人卻不會的情況下環境因子扮演的角
色。
研究團隊領導人傑托提到這兩百個沉默的印記基因時形容:「我們就像是有一袋金塊,這些金
塊(基因)中有些是貨真價實的金子,有些可能是愚人金。」
杜克大學研究團隊找出的兩百個印記基因中,有許多位於和肥胖、糖尿病、癌症及其他重大疾
病有關的染色體上,其中一個基因被辨識出可預防膀胱癌。這項研究卅日發表在「基因組研究
」期刊網站上。
【2007/12/01 聯合報】@ http://udn.com/
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