主題：運動與老年失智症 
太極拳是預防腦部退化很好的運動。 文：輔仁大學體育系教授兼系主任/張宏亮 

台灣的失智人口 

老年失智症是一種大腦逐漸退化的疾病，由於病人的腦部組織逐漸萎縮，在正常意識
狀態下，喪失記憶力、判斷力、推理能力、抽象思考能力及空間關係等認知功能，導
致患者無法獨立生活。 

失智的現象以老人特別多，根據各國的調查，65歲的老年人口中約有5∼6％的老人患
有失智症，65歲以後每增加 5歲，其盛行率就增加一倍。因此，到85歲以後得到失智
症的機率就高達三分之一，換句話說85歲以後，每3個人就有1人患有失智症。 

目前美國大約有450萬人得到失智症，台灣大約有10萬人左右，估計由於人口老化，
再20年後，台灣大約有20萬的失智人口，再過40年，將有高達38萬人患有失智症，這
是台灣社會未來的一大問題。 

運動對老年失智的預防效果 

許多研究發現運動可以預防老年失智症。例如Spirduso以3年的時間研究20歲與60歲
的老人做規律運動的比較，結果發現規律運動的老人擁有跟年輕人一樣的認知表現。 

運動為何可以預防老人失智症，學者提出下列理論： 

（一）大腦血液循環假說 

此理論認為，失智的原因之一是腦部的血液循環不良所引起，運動可以促進腦部的血
液循環，增加大腦的氧氣供應，藉此可減少腦細胞的死亡。 

（二）神經刺激假說 

此理論認為，人類老化是因為腦神經的傳導物質分泌量減少之故，因而引起腦神經功
能的下降，研究發現參與規律的運動，可阻止神經傳導物質的減少。 

（三）神經效率假說 

此理論認為，中樞神經系統在訊息處理的效率上，利用監控腦波來暸解老年人的體適
能水準是否對認知表現有所影響。研究顯示，造成此結果的主要原因是因為運動促進
中樞神經傳導的速度以及神經傳導的效率。 

（四）次發性老化機轉 

次發型老化是由於疾病所引起的，而規律的運動可以預防疾病的發生。運動可以預防
心臟病、高血壓、糖尿病、肥胖等，這些疾病都會引起認知功能的下降，而且會隨著
年齡越大，認知功能越差。 

由以上可知，運動可使大腦的運動中樞和知覺中樞活化起來，運動中大腦必須不斷的
接收各種訊息，經過大腦訊息處理之後，立刻發出動作指令，以執行動作。如此腦細
胞經過刺激，會使腦神經纖維伸長，互相連結產生新的迴路，其結果是提升了腦部的
機能，這是最好的腦部訓練。 

做什麼運動可以預防老年失智症？ 

其實，只要有做規律的運動那做什麼運動都很好，哪怕是做一些輕鬆的身體活動或做
家事都不錯。例如打掃、拖地、修剪花草樹木、種盆栽也都可以。 

如果您不知道做何種運動，筆者特別推薦打太極拳。太極拳具有很好的醫療、保健和
抗老化的功用。就功能而言，太極拳是很好的有氧運動，能增加腦部的血液循環，伸
展全身肌肉，強化心肺功能，延緩身體及智力的老化，它可增加大腦細胞的代謝，故
對預防失智有很好的效果。因其動作平穩、舒緩，必須思考動作的過程及控制力量，
是最適合老年人的運動。 

每天做步行運動也有驚人的效果，步行運動不需準備任何特殊的器材，可以馬上開始
行動，每天只要步行30分鐘並持之以恆，就會有很好的功效。 

簡單的身體活動對老年失智症也有相當大的益處。例如，做戶外體操、爬樓梯、散步
、打麻將、親自處理日常生活的事務等，這些身體活動可活動肢體，促進全身血液循
環，增加大腦氧氣的供應，刺激大腦，維持大腦的興奮狀態，改善腦部的代謝，因此
對防止老年失智症有相當的幫助。 

結　語 

老年失智症無法根治，但是可以預防以減緩其發病，方法之一就是運動，年老之後開
始運動並不會太遲，例如快走、爬樓梯、做體操、做家事等，在運動的過程中訓練腦
部，達到減緩老化的目的。